”白亜の村”マルファへ（再掲）

４月２９日（水）晴れ
ジョモソム８：３０（徒歩）１０：４０マルファ

アンモナイトを買う

　７時半起床。よく眠れたのかどうかわからないまま朝を迎え、朝食はムスリーとミルクティーにする。８時半出発。チェックポストを通り、かつてここから飛び立ったジョモソム飛行場の横を通り過ぎていく。この日は、ほんの２時間ほどの行程でマルファへ向かう。逆風にあおられ、ニルギリを眺めながら歩く。帽子ではなくバンダナにして正解だ。帽子では風で飛ばされるだろう。

ジョモソムより、ニルギリ北峰（７０６１ｍ）と中峰（６９４０ｍ）。そして飛行場を飛び立つ飛行機。

ジョモソム～シャング間より、タパピーク（６０１３ｍ）

強風の中、このような出で立ちで歩きました。後方はニルギリ。

シャング付近にて、カリガンダキ川とダウラギリの山々

１０時半ごろ、マルファの村に入る。やはり素敵な村だ。かつて泊まったロッジ（オームズホテル）を探すが見当たらず、ニール・ゲストハウスに宿を決める。シングル１０ルピー（約３０円）、なんて安いんだ！まず、コーヒーブレイクし、長袖のＴシャツを洗濯する。そして村の中を散策。石畳の道、白い石造りの建物・・・、この村でしか見られない風景だ。

行商しているおじさんに声かけられる。このおじさん、俺にアンモナイトを売ろうとしている。見ると、手の平よりやや小さいぐらいのサイズ。それでもなかなか立派なもの。だが、まだこの先１週間ほどトレッキングを続ける俺には、今は必要ない。

おじさん；１４０ルピーでどうだい？
俺；ポカラまで歩くから、まだ道は長いし荷物になるだけだから・・・
おじさん；じゃあ、１２０ルピーにするから！
俺；ノーノー、いらないって！
おじさん；１００ルピーでもいいから、買ってくれないか？
俺；だから・・・、今は荷物になるから、いらないって！

それでも、このおじさん、何としても売ろうと粘る。９０、８０、７０ルピーと、さらに値を下げる。おじさんも、俺と同じ理由で、このアンモナイトが荷物として「重たい」と思っているのかもしれない。それでも断り続ける。そしてついに・・・、

おじさん；トゥデイ　イズ　ノー　ビジネス。５０ルピー！
俺；５０ルピー？・・・、ＯＫ！

おじさんの｢今日は商売抜きだ｣という心意気に根負けし、初めは１４０ルピーと言っていたアンモナイトを、わずか５０ルピー（約１５０円）で購入した。そしておじさんに｢写真を撮らせてもらえますか？」と尋ねると、喜んで応じてくれた。ロッジへ戻り、このアンモナイトを見せ値段を言うと、「安いワ！良い買い物をしたわネ｣と言われた。

アンモナイトを５０ルピーで売ってくれたおじさんです。

ロッジに戻って、アンモナイトを手にしています。

＊この日の旅日記、後半へ続きます。

＊この旅日記は１９９２年のものです。