カグベニでの楽しいひととき（再掲）

かつて泊まったロッジを捜すが、名前を覚えていない。村の様子や景色で捜してみたが、やはりどこであったか全く分からない。仕方なく、道中の大きな石にペイントで宣伝していた「ニュー・アンナプルナ・ロッジ」というところへ。

ニューアンナプルナロッジの外観。

中へ入って驚いた！２階客室への階段、屋上テラスへの出口、カギ形に配置されているベッドルーム・・・、７年半前（’８４年秋）に泊まったロッジだ！！思わず声高に叫んでしまった。「同じロッジだ！」と。

ベッドルームや廊下を掃除していた娘さんがベッドルームへと案内し、彼女に「７年半前に、ここへ泊まったことがあるよ」と言うと、たいそう驚いていた。「本当なの？」と。俺は「本当だよ。ほら、あそこにある黒いカーテンを出ると、テラスになっていて、カリガンダキ川がローマンタンの方へ流れているのが見えるでしょ？」と、７年半前の記憶を話した。娘さんは「イエス」と言い、それが事実であるだけに、俺が以前にもこのロッジへ来たことがあるということを、直ちに信用し喜んでくれた。そして「でも、ごめんなさい！私はそのころ、まだ小さかったから、あなたのこと覚えていないの」と、話した。そりゃ無理もない。７年半前、ほんの一泊しただけの俺を、覚えているはずがない。

ベッドルームにはベッドシーツも枕カバーも備えてある。今までのところにはなかったことだ。このことも話すと、彼女はややはにかみながらも自慢げに「イエス」と答えた。ダイニングルームも、各テーブルにテーブルクロスをかけ花を飾り、電気も灯りシャワーも完備している。７年半の歳月は、村もロッジも大きく変える。

昼食前に、娘さんとしばらく話をする。彼女に、「カンニ（仏塔門）や郵便局は、以前来た時はなかったよ」と話すと、彼女も「えぇ、その頃はなかったワ！｣とうなづき、さらに「電気は、いつ通ったの？」と尋ねると、「２年ぐらい前かしら・・・」と話していた。

昼食は、ベジ・フライドライスにする。しばらくすると、アメリカ人グループもここへ。そして、ノルウェーの女の子たちも。彼女たちは、ロッジに入って来るやいなや俺を見つけ、「ジン！」と言って俺のテーブルへと駆け寄り、相席して昼食を共にした。彼女たちにはずいぶん信頼されているみたいだ。俺としても、まんざらではない。こんな可愛い女の子たちに信頼され親しくしてもらって、嬉しいに決まっている。彼女たちもここへ泊まろうとしたのだが、あいにくすでに満室になってしまったため、泊まることはできなかった。

一休みした後、村の中を散策。まるで『迷路』のようだ。カリガンダキ川のほとりでアンモナイトの化石を探すが、なかなか見つからない。あきらめて帰る途中のガレ場で、あまり良質ではないが、アンモナイトのかけらを拾った。それだけでも満足だ。夕方、ロッジへ戻りアメリカ人グループやガイドにそう言って見せると、皆信じられないように、「ラッキーじゃないか！」と言っていた。

カリガンダキ川の上流を望む。この先はムスタン王国（半独立の特別自治国）、さらにチベット・・・。

カグベニの村にて。石を平ぺったく削り積み上げたのでしょうか・・・。

石門をくぐると・・・、このようになっていました。ここにも、人々の暮らしがあるようです。

夕食までの時間を「ナマステ！オォ、ダイニングルーム　ジャロツァ　タラ　ヤハン　デレィ　ガラミツァ　（こんにちは！おぉ、ダイニングルームは寒いけど、ここはとても暖かいねぇ）」と、ネパール語で言いながらキッチンへお邪魔すると、すぐに椅子を用意して、「ストゥンノス（お座りなさい）」と勧めてくれた。英語とネパール語、そしてボディランゲージを交えながら、ロッジの人たちと言葉を交わす。ロッジのオーナーの「タパイィ　ジャパニ？　（あなたは日本人？）」に始まり、色々な質問をされる。日本での職業と給料、年齢、結婚しているのか・・・etc。でもさすがに、これらの質問にもそろそろ慣れてきた。いつも訊かれるからなぁ！
ラジオから『レッソン・フィリリ』の歌が流れ、娘さんがそれに合わせ、陽気に歌っている。俺も同調し一緒に合わせて歌うと、皆ビックリしている。ロッジのオヤジさんは、俺が『レッソン・フィリリ』を歌ったことが嬉しくて仕方がないようで、チャン（ネパール風ビール）をご馳走してくれた。そのお礼に『パンコ・パト』を歌うと、みな大喜びだ。ロッジのお母さんは「日本人が”パンコ・パト”歌ってる」と笑顔で話しているし、オヤジさんは、さらにチャンを勧める。アメリカ人グループのガイドのラジも「なぁんだ、ここにいたのか？」と言って、会話に加わる。こうして、楽しく愉快に時を過ごす。

時間もずい分過ぎて、「マ　カナ　カナ　マンラギョ　（私はご飯が食べたい；腹減った―！）」とネパール語で言うと、ロッジの人たちは皆、大爆笑！まさか、ネパール語でそう言うとは思ってもいなかったのだろう。お母さんは、もう笑いが止まらない！娘さんは「今ちょうど作っているところだから、もう少し待ってて・・・。」と、笑いながら答える。

この日の夕食は、ダルバート。アップルワインも飲んだのだが、これはキツイ！チャンもずい分飲ませて頂いて、最高の気分で、床に就く。

ダルバートとアップルワインでディナー！ヘヘッ！嬉しそうでしょ？

カグベニ、ニューアンナプルナロッジにて

＊この旅日記は１９９２年のものです。