100Kg の荷をかつぐポーター（再掲）

４月３０日（木）曇りのち雨
マルファ８：００（徒歩）９：３０トゥクチェ９：４５（徒歩）１０：５０コバン１１：００（徒歩）１２：００コケタンティ１２：３０（徒歩）１３：２５カロパニ

　６時１５分起床。朝食は、チベッタンブレッドとミルクティー。やや曇り気味の天気。そろそろ雨季も近いか？ロッジの娘さんたちの写真を撮らせていただき、住所とそれぞれの名前を書いてもらう。すると、ニールから俺の名前と住所を教えてほしいと頼まれた。逆に聞かれたことは、初めてだ。日本へ帰ってからも、友達づきあい（と言っても、文通しかできないが・・・）できるかな？

ニール・ゲストハウスの３人娘と親戚の子供。左からシャシー（二女）、トゥルシー（三女）、ニール（長女）です。お世話になりました。

　さて８時、ニールのさびしそうな表情に後ろ髪引かれつつも、次の目的地へと出発。トゥクチェへは、ほとんどフラットな道で１時間半。やや肌寒く、セーターを着て歩く。風は弱いが空はどんよりしている。
トゥクチェは、かつて仏教の神髄を求めてチベットへ日本人として初めて入国(密入国)した河口慧海（かわぐちえかい）氏が滞在したところだ。また、地形が似ていることから富山県の利賀（とが）村と姉妹村協定を結んでいる。そのせいか、利賀村をはじめとする富山県の人々がこの地を訪れ、所々に記念のレリーフなどを残している。日本とは縁の深い村だ。

トゥクチェよりカリガンダキ川の河原を行く。ほとんどフラットで楽だ。コバンを過ぎ、コケタンティ近くのバッティで、昼食にヌードルスープを食べる。ここで、幾重にも巻いた塩ビ管を担いで歩く３人のポーターと出会った。さらに奥深い村で、水道設備のために使われるのだろう。３人の中のリーダー格のおじさんに話しかけてみた。

俺；ナマステ。ヨ　カティ　キロ　ツァ？　（こんにちは。これ何キロですか？）
ポ；アッシキロ　キ　エクセイキロ・・・ツァ。　（８０キロか１００キロ・・・です。）
俺；ワーォ！w(ﾟoﾟ)w （担ぐジェスチャーをしながら）チャレンジ　ＯＫ？
ポ；ＯＫ！

背負子に腕を通し、いざ担ごうとするも・・・、びくともしない。下半身に力を入れ、立ち上がろうとするも・・・荷物は微動だにしない。ポーターのおじさんやバッティのおばちゃんたちは大爆笑だ。やはり、ひ弱な日本人には無理なようだ。ネパールのポーター、体は華奢なのに、恐るべき力と体力だ。彼らの日当は、せいぜい５０ルピーから１００ルピーだそうだ。届けるところによって多少変わるそうだが、いかにも薄給・重労働だ。

俺；タパイィハルコ　フォト　キチ　パニ　フンツァ？　（あなたたちの写真を撮ってもいいですか？）
ポ；フンツァ　（いいですよ）

尊敬の意味も込めて、ポーターたちの写真を撮らせていただいた。昨日の行商のおじさんもそうだったが、少しでも会話してからであれば、皆喜んで写真撮影に応じてくれる。もちろん、お金も見返りも要求しない。

こんな荷を担いで歩くポーターたち。彼らの体格からは想像できない (ﾟ０ﾟ)！ただただ脱帽・・・。

トゥクチェ～コバン間。水のない河原を行きます。

 
コバン村で。民家の下を道が通っています。

さらに河原を進み、山裾を登り下りしてコケタンティ、ダンプなどの小さな村を過ぎる。小雨がぱらつきだした。天気が良ければダウラギリⅠ峰が眺められるはずだが、この日は全く見られない。

コケタンティの村が見えてきました。

１時半ごろカロパニ着。久々によく歩いた日だ。カロパニ・ゲストハウス＆アンナプルナコーヒーショップに宿を決める。ダブルが４０ルピーと高く、ドミトリー（１２ルピー）にする。別棟のコーヒーショップへ行くと、メニューは豊富にあるが、昨日のマルファのロッジより高いんじゃないの？と思いつつ、チョコレートケーキ（３３ルピー）を食べている。この後はのんびりし、疲れを癒し、明日のタトパニまでのロングウェイに備えよう。

夕食は、ガーリックスープとベジ・エッグ・フライドライスとする。しかし今日は、うるさい連中がいる。つるんでいないと歩けない（旅ができない）のか？こいつらは！だからグループは嫌いだ。うるさいだけ！許せるのは、せいぜい２～３人グループまでだな。
今夜も果たして、ぐっすり眠れるだろうか？昨夜のように・・・？

カロパニ、カロパニ・ゲストハウス＆アンナプルナコーヒーショップにて

＊この旅日記は１９９２年のものです。