トレッキング出発準備完了！（再掲）

３月３日（火）

　とうとう、泣く泣く計６００ドル両替し、バンクレシートを持ってイミグレーション・オフィスへ。１ヵ月のビザの延長とトレッキング・パーミットの申請。合わせて１９１７ルピー（ウゥッ、なんて高い・・・）。何かと相談に乗っていただき、ご迷惑をかけた西遊旅行社が今月下旬より、チベットツアーを行うらしい。行きはバス、帰りは飛行機で毎週土曜日出発、７泊８日で８８５ドル。中国ビザ代込みらしい。｢行ってみたいな、チベット・・・｣

また、インドビザもトランジットビザ（１５日間のみ、１回だけ入国）であれば１～２日で取得可能。さらに、かつては特別入域許可が必要であったダージリンへも、今はビザのみで行けるという情報を頂いた。

昼ごろ、ここ最近続いている睡眠不足と体調不良で気分が悪くなったが、もう大丈夫。だが、エヴェレスト街道への出発は明後日の予定。あまり無理せず、体を休めよう。

夜、レセプションにいつもの仲間たちが集まっている。｢欲しい｣と頼まれていた写真の焼き増しができたので、たくさんの写真を持って俺もそこへ行く。すると、アレックスが

「ヘィ・・・、ウォッカ！」
「ウォッカ・・・？」
「ノーノー！・・・、ジン！」
おいおい、俺のニックネーム、酒からつけられたわけじゃないゼ！

写真を見ながら、俺は自分自身（Ｔシャツ、革ジャン、ジーンズすべて黒で統一）の写真を見せ、｢こいつ、誰だか知っているかい？こいつは”ブラックマン”で、悪い奴なんだ｣と言うと、彼らは「オー、ノー、こいつはいい奴だよ！ジョークが過ぎるゼ！」と笑いながら言っていた。本当に愉快で楽しい仲間たちだ。

先日、ゲストハウスの屋上で撮った写真を手渡すと、本当に喜んでいた。彼らにとっても、俺にとっても、とても素敵な思い出ができた。

カトマンドゥ、マナスル・ゲストハウスにて

３月４日（水）

　ここマナスル・ゲストハウスでも、離れにあるレストラン（食堂？）でも食事ができるのだが、今朝初めて気がついた。メニューにコーンフレークがあることを・・・！俺の日本でのいつもの朝食メニューだ。軽めの食事とはいえ、栄養満点だ。

そして明日は、トレッキングのスタート予定。マナスル・ゲストハウスの紹介を受け、ガンジャラ・トレッキング・コーポレーションでガイドを雇うことにした。１日８ドル、トレッキング中の食事と宿泊代も俺が払う、ということらしい。１日８ドルと聞いたときはビックリしたが、日本出国直前に新聞で読んだ記事、｢ヒマラヤ・トレッキング中に道を見失い、チョコレートと水だけで１ヵ月近くさまよい続けたオーストラリア人が助かった｣という話と、ここ最近も、エヴェレスト・ベースキャンプ付近で遭難しかけた日本人がいると聞き、渋々８ドルで承知した。

ガイドと顔を合わせ、彼とともにトレッキングに必要なものをそろえる。ガイドのザック、シュラフ、高地で着る俺のダウンジャケットなどをレンタルする。｢こりゃ、かなり出費するなぁ！もしかしたら６００ドルなんて、アッ！という間に飛んで無くなるかも・・・？｣と思った。

そして、トレッキングのスタート地点であるジリまでのバスのチケットも手配できて、出発準備は完了。

ガイドは、ラジン・タマン・シェルパ君。２４才で、体はどちらかと言えば小柄だ。ガイドとしてのキャリアは６年。つい先日まで、イギリス人のガイドとして、エヴェレスト街道をジリからカラ・パタールまで歩き、帰って来たばかりだそうだ。これから俺が行くコースと全く同じだ。

初対面の印象は・・・、正直に言って、「今一つ気が合わない感じがするなぁ」っていうのが本音。ネパール人特有の、あの人懐こさがないんだよなぁ。しかし、もたもたしていても、時は過ぎていくだけ。明日は、５：３０発のバスだ。早朝出発に備え、ガイドのラジンも今夜はここで宿泊。今日は早く休もう。

お世話になったレセプションのゴビンダとパブラム。

この２週間で最も親しくなった旅人、サムエル氏。

カトマンドゥ、マナスル・ゲストハウスにて

＊この旅日記は１９９２年のものです。