初めてのフライト その１

１．旅立ち

　１９８４年９月２９日正午、俺は新東京国際空港ロビーにいた。フライトまで、まだ４時間ある。オーバーオールにサンダル、そして無精髭と、一見”慣れた風”を装っていたが、しかしこれが初めてのフライトだった 。

２日前、「タフになって帰ってくるよ 」と、言葉を言い残し家を出て、東京の友人宅に２泊お世話になった。トラベルエージェント（池袋）、検疫所（品川）、インド大使館（九段）と、１日使って回り、いよいよ出発の日が来た。

すでに海外を体験している人なら分かるでしょうが、初めて日本を飛び立つということは、不安と期待が複雑に入り交ざった、一種独特の緊張感に襲われる。まだ見ぬ世界、何が待っているのか分からない『荒野』を目指す気分だ 。リラックスしようと思っても『フリ』だけで、ロビーをあちこちと落ち着かなかった。

午後２時過ぎにチェックイン。荷物を預けチケット確認、搭乗券 を手にする。３時過ぎ、出国審査を経て間もなく搭乗だ。アナウンスがあり、持ち込み手荷物とボディチェック。俺の人相が悪いのか 、ポケットいっぱいのオーバーオールがまずかったのか、かなりしつこくチェックされ 、他の乗客はスッと通るのにイライラしてきた 。チェックも終わり、搭乗待合室で待つ。パキスタン航空（ＰＫ）７６３便カラチ行き 。ついに搭乗だ 。

俺の初めての飛行機 は、定刻である１６：００、滑走し始めた。高度がグンと上がって、やがて雲 の上となった。雲海に陽 が射す。初めて見た雲の上の世界だ 。どんどん南下していくのだろう。安定飛行になり、機内食 が運ばれてくる。日本風に、そうめんやのり巻きがあった。が、お世辞にも「美味しい」と言えるものではなかった 。まあそれは、「格安チケットだし・・・」などと思って妥協 。

最初の経由地はマニラ（フィリピン）だ。現地時間で１９：００（時差－１時間）到着。外は雨 だ。スチュワーデスに促され、トランジットで空港ロビーにいったん降りる。南国フィリピン、さすがに暑い ！ヨーロッパへ向かうという日本人数名と雑談する 。皆、初めての海外だと言う 。思い思いに期待や不安、どこへ行くかを話し合っていた 。この時期に行く人は、やはりフリーの人が多く、予定もさほど立てていない 。ただ一人、試験休みを利用して３週間旅行するという東大生は、一応、予定をまとめていた。

再度搭乗し、マニラの夜景 を眼下に、飛行機 はバンコク（タイ）へと向かった。２度目の機内食 が運ばれる。フィリピン料理のようだが、やはり美味しくない・・・ 。半分ほど残して、サイダーをもらった。

現地時間で２２：３０過ぎ、バンコク到着。日本との時差は－２時間（２４：３０）である。降りる時に、マニラで話をしていた人たちが、シートまで見送りに来て「良い旅を」と言ってくれた。嬉しかった 。初めて踏む海外の土、そこは、どしゃ降りの雨 だった。