エヴェレスト街道を行く その１８

ムスタンコーヒーブラザーズ

我々５人は、そろって昼食にする。メニューを見ると、ステーキがあるではないか！

「ヨシ！昼食はこれに決めた！」

ヤク（牛の一種。３０００ｍ以上の高地に棲み、毛が長く寒さに強い。）のステーキである。久しぶりの肉。量は少ないものの、おいしい！肉に飢えてたからなぁ！普通のビーフステーキとなんら変わりない。ホントにおいしかった。

昼食後、３日ぶりにシャワーを浴び、トレッキングに出て以来、初めて衣類を着替えた。そして洗濯。ここナムチェでは２泊の予定だから、ここで今のうちに洗濯しておかないと。俺がシャワーを浴びている間、村の散策に出かけていた Ｔ 夫妻と Ｉ さんが戻って来た。

「ヘイ、ジン。何をやってるんだ？」
「洗濯だよ。ここで２泊するだろ？だからさ。」

すると彼らも「なるほど」と思ったのか、同じように洗濯を始めた。もちろん、手洗いだ。洗濯機なんてあるわけがなく、バケツに水と洗剤を入れ、手でゴシゴシ。天気は今一つだが、明後日のスタート前までに乾けばいいのだから、大丈夫だろう。その後は、のんびりと体を休め、やがて夕食。

俺は昼食同様、またしてもヤクステーキにした。ホントにおいしかったし、量が少なかったので、また食べたくなったのだ！食事を終え、ちょっと寒かったのでストーブのそばで暖をとっていたら、Ｅ 氏が俺を呼ぶ。毎晩のように交わされる会話だ。

「Hey Dsching ! Do you want to Mustang Coffee ? （ヘイ、ジン！ムスタンコーヒー飲むかい？）」

これだけで俺を始め、ラジンや Ａ さん、Ｉ さんも「また？」とばかりに大爆笑！

「E , do you want ? （Ｅ、君は？）」
「If you want , I want. （お前が飲むのだったら、俺も飲むよ）」
「I also , if you want , I want . By the way , is that the menu ? （俺もだよ。君が飲みたいなら俺も飲むよ。ところで、メニューにあるかい？）」
「No menu ! （メニューにはない！）」
「Yes , O.K. I will ask the boy . （わかった。じゃあ俺がボーイにできるかどうか聞いてみるよ）」

俺はそう言って、ロッジの厨房へ入って行き、キッチンボーイに尋ねてみた。メニューにロキシーもブラックコーヒーもあるのだから、この二つをミックスすればムスタンコーヒーになるので、当然できるはずだ。

しかし、メニューにないものの値段をどうするかだ。ボーイたちは相談して決めた。１カップ３０ルピー。今までのところに比べると、やや高いな！

俺は Ｅ 氏に、
「They can Mustang Coffee available . But... a little bit expensive , 1 cup 30 Rs . （ムスタンコーヒーできるのだけど、ちょっと高いんだ。１杯３０ルピーもする。）」
と、説明し、飲むかどうか相談する。

二人とも、さっきと同じ会話だ。お互い「飲みたいなら飲もうゼ（つきあうゼ）」ということだ。同じ考えで、二人してニヤリと笑い、当然のようにこの夜もムスタンコーヒーを飲むこととなった。

毎晩二人で飲む俺と Ｅ 氏を、奥さんの Ａ さんは
「Dsching, you and E are "Mustang Coffee Brothers ". （ジン、あなたとＥ は ”ムスタンコーヒーブラザーズ”よ）」
と、命名してしまった。もちろん、Ｉ さんも
「Yes , I think so . （そう、私もそう思うワ）」
と、笑っていた。


ナムチェ・シェルパトレッカーズロッジにて