エヴェレスト街道を行く 最終回

その後、仲間たちは・・・

カラ・パタール登頂後、ゴラクシェプへと戻る。
Ｔ 夫妻は明日、エヴェレスト・ベース・キャンプへ行くため、この日はゴラクシェプで泊まる。
俺と Ｉ さんは、荷物をロブチェに置いたままなので、ロブチェへと戻る。
したがって、Ｔ 夫妻とはここでお別れとなった。

高山病の症状がかなり出ている俺は、エヴェレスト・ベース・キャンプは諦めざるを得なかった。
Ｉ さんは翌日、再びゴラクシェプへ、そしてベース・キャンプへと向かった。
しかし俺は、早急に下山するしかなかった。

とうとう仲間たちとバラバラになってしまった。

更に辛かったのは、ジリまで歩くつもりだったのだが、体調面を考えて、ルクラから飛行機でカトマンドゥへ戻らざるを得なくなったことだ。
カリコーラの笑顔が素敵な少女・ヤンジーに、折り鶴を渡したかったのだが・・・。

カラ・パタールに登頂し、エヴェレストを間近で眺めた日から６日後、俺はカトマンドゥに戻って来た。
３月２５日、くしくも俺の３０才の誕生日である。

ゲストハウスの従業員にそう話すと、バースデーカードやちょっとしたプレゼント、ビールなどをいただいた。
更に、街へ出てみると、ガイドと共に歩いていた一人旅のフランス人男性と再会、そのうえ、なんと Ｔ 夫妻とも再会したのだ。彼らもこの日、ルクラから戻って来たという。俺の顔を見るなり Ａ さんは、
「Happy Birthday dsching ! 」
と、言ってくれた。トレッキング中に話していたから、覚えてくれていたようだ。

俺はしばらくの間、トレッキングの疲れを癒し、そしてインド・ダージリンへも足を伸ばし、再びカトマンドゥへ戻って来た。

そして、次なる予定、アンナプルナ周遊トレッキングの準備・情報収集をしていたある日、カトマンドゥの街なかで突然「dsching ! 」と声かけられた。
声のする方を見ると・・・ Ｉ さんだ！思いがけぬ再会に俺たちは、とびっきりの笑顔で喜びを分かち合った。いや、それだけではない。その１時間後、もう一度会う約束をした。

ロード・ハウス・カフェという喫茶店で、彼女と待ち合わせ、トレッキング中に撮った写真をプレゼントした。そして彼女はその後のトレッキングのことを話してくれた。
俺と別れた後、エヴェレスト・ベース・キャンプへ行き、ナムチェまで下った後、サブコースであるゴーキョへも行ったそうだ。そして帰路もジリまで歩き通したと言う。ほぼ１ヶ月に及ぶトレッキングだ！かなわないワ！


この旅が終わって帰国した後、カリコーラのヤンジーやドイツの Ｔ 夫妻に写真と共に手紙を送った。Ｉ さんにも帰国した知らせを書いた。

ヤンジーから返事が届いた。しばらくの間、俺はヤンジーと手紙で連絡を取り合い、２年後に再会した。その時のヤンジーは、初めて会った時以上の笑顔で俺との再会を喜んでくれた。

Ｔ 夫妻とも、手紙、やがてＥメールでずっと連絡を取り合い、１０年後の２００２年にドイツにて再会を果たした。彼らの自宅へ泊めていただき、すぐ隣に住んでいる Ｅ 氏のご両親、さらに車で１０～１５分ほどの Ａ さんの実家へも行き、みんなに大いに歓迎していただいた。

２００４年にもドイツを訪れ、彼らの自宅で１週間ほどホームスティさせていただいた。さらに翌年、彼らとの約束通り、俺は母を伴って三たびドイツを訪れた。当時７３才の母にとって、これが初めての海外旅行！彼らはもちろん、彼らのご両親たちも、高齢ながらドイツまで来てくれた母を、最上の笑顔と共に大歓迎してくれた。
母にとってこの旅は「最初で最後の海外旅行」になるかもしれない。いずれにしても、お互いに「家族ぐるみのお付き合い」ができるようになった。

そして Ｉ さんは・・・、その後の消息は全く分かりません。Ｔ 夫妻のところへも何の返事もないそうだ。あの後、何かあったのだろうか？今頃、元気に過ごしているのだろうか？


３０回にわたり「エヴェレスト街道を行く」を、書き綴りました。
俺にとっては、貴重な経験であり、財産でもあります。
とくに、ドイツの Ｔ 夫妻とは今でもコンタクトを取っていますし、いつでも出迎えてくれる海外の友達ができたことは、この上ない喜びです。

今回のこのトレッキングで、俺は多くのことを学びました。

言葉（英語）ができなくても、積極的に話しかけること。
人を思いやる心を持つこと。
苦しい時はお互いに助け合い、励まし合って頑張り、生きていくこと。

などなど、この時の経験が今の俺の人格を作ったと言っても過言ではないでしょう。

本当に仲間に恵まれた素晴らしい旅、トレッキングでした。