エヴェレスト街道を行く その９

トレッキングファミリー結成？！

リンモで楽しく会話をしているうちに、I さんと T 夫婦はティータイムを終え先へ進んだ。
俺はここでダルバートを食べ、お腹は満たされた。

食事を終え、左ひざの痛みに耐えながらタクシンドゥ峠を越え、そしてひたすら下る。
すると、ある一軒の店の入り口脇に、見覚えのある３つのザック。店の中へ入ると案の定、彼らがいた。

今度は俺たちがティータイム。彼らは昼食。しばし楽しい時を過ごし、そして俺とラジンは先へと進んだ。

１時間ほど歩き、またティータイム。ヒマラヤ・トレッキングはこまめに休憩し、水分補給しないと最後まで体が持たない。そして店を出ると…、

「ハロー！ハロー！」

呼んでいたのは E 氏だ。彼は走りながらやって来た。
俺たちは「何事か？」と思い、彼を待っていた。

ハァハァと息を切らしている E 氏に俺は、
「どうしたんだい？ A さんと I さんは？」と、尋ねた。

彼は、「そのうちに来るヨ！」と、言って
「今日ヌンタラで、どのホテルに泊まるのか、聞くのを忘れていたんだ。どこに泊まるんだい？」と、尋ねた。

ガイドのラジンは、「シェルパ・ガイド・ロッジズだよ」と、答えた。
つまり彼は、この日も俺たちと同じロッジに泊まるつもりで、それを知りたいがために走ってきたのだ！だからこそ、彼らは昼食をとっている店の外にザックを置いておいたのだろう。俺たちが気づくように、と。やがて A さんも I さんも追いついた。

俺はすでにティータイムを取り終えたのだが、彼らに尋ねると、彼らはここでしばし休憩するらしい。そりゃそうだろう！みんな俺たちに追いつこうと、走ってきたのだから！

俺はラジンにヌンタラまでの所要時間を聞いた。

「２～３０分だ」

「なに？ほんの２～３０分？ラジン、もう一回ティータイムだ」

そう言って、皆一緒に同じ店で、再びティータイムを取った。
お店の人に、ずいぶん笑われた。出発したはずのトレッカーが、また入ってくるのだから当たり前か！

そして５人でヌンタラへ。ガイドと共に歩いているフランス人の男性も、そのロッジにいた。３日続けて同じ顔ぶれだ。

ここヌンタラにも電気がある。もちろんホットシャワーも。
このロッジのオーナーは、日本の登山隊に同行した経験があるそうで、日本料理も少々できるそうだ。

夕方、ロッジの近くを散歩しようとすると、E 氏も一緒に行くと言った。
彼は、日本のことを色々尋ねてきた。日本の形とかどのあたりに住んでいるのか、など。
彼らとの距離が、ずっと近づいたような気がした。

それにしても、一昨日のセテよりトイレが洋式になっているのが、意外な感じで面白い。


ヌンタラ・シェルパ・ガイド・ロッジズにて

　タクシンドゥ村のゴンパ（寺）